La gestion de l'or
Au titre des missions fondamentales qui lui sont confiées par le Code monétaire et financier, la Banque de France détient et gère les réserves en or de l'État. Elle peut également assurer une fonction de conservateur historique pour d’autres banques centrales.
Les réserves d'or de la Banque de France
La France est le quatrième pays détenteur d’or, au niveau mondial, derrière les États-Unis, l’Allemagne et l’Italie (le cinquième en incluant les avoirs du Fonds monétaire international – FMI). La loi assigne notamment à la Banque de France la mission de détenir et de gérer les réserves en or de l’État (article L141-2 du Code monétaire et financier).
La Banque de France les conserve principalement dans un lieu ultra-sécurisé, appelé « la Souterraine » qui est située à 27 mètres sous terre, et qui a été récompensée par le prix international de l’Architecture souterraine en 1940.
Tout l’or du monde, connu et exploité depuis la nuit des temps, représente moins de 180 000 tonnes soit environ 9 000 m3 (soit 19,5 tonnes/m3). La Souterraine pourrait l’accueillir sans difficulté.
La Banque de France publie mensuellement l'encours des réserves en or, exprimé en milliers d'euros et en millions d’onces. Il s’élevait, fin mai 2023, à 78,3 millions d’onces, soit 2 436,8 tonnes. Ce chiffre n’a pas varié depuis 2009, date des dernières ventes d’or. Il n'y a aucun projet de le faire varier dans les années qui viennent, ni à la hausse, ni à la baisse : c’est un actif de réserve qui contribue à la solidité du bilan de la Banque de France et donc à sa crédibilité pour conduire ses missions de façon indépendante.
Outre la conservation des réserves d’or de l’État français, la Banque de France assure également le stockage des réserves d’or d’un certain nombre de clients institutionnels (banques centrales étrangères et organisations internationales). Comparé à l’encours détenu par la Banque de France, l’or stocké pour le compte de clients ne représente qu’une faible part. Ce service de conservation est également délivré depuis plusieurs décennies par plusieurs autres grandes banques centrales, dont la Banque d’Angleterre et la Réserve fédérale américaine (Fed).
Pour les particuliers, les achats et ventes d’or peuvent se faire auprès de banques disposant d’un service de négociation, auprès de commerçants spécialisés dans ce négoce ou en ventes aux enchères. Les ventes sur l'or sont soumises à une fiscalité particulière.
